Angus – Track of Doom

Angus – Track of Doom

Οι Angus είναι ένα συγκρότημα το οποίο προέρχεται από το Άμστερνταμ της Ολλανδίας. Σχηματίστηκαν την άνοιξη του 1983 όταν οι Ed Sprey (κιθάρα), Ed Lois (φωνή), Gerard Carol (μπάσο) και William Lawson (τύμπανα) ξεκίνησαν τις πρόβες στη σοφίτα ενός παλιού καναλιού. Το όνομα της μπάντας προήλθε από τον Angus Young των θρυλικών AC/DC, ο οποίος ήταν ο αγαπημένος κιθαρίστας του Ed Sprey. Χωρίς να θέλουν να χάσουν χρόνο, μερικούς μήνες μετά την ίδρυση τους κυκλοφόρησαν το πρώτο τους demo αποτελούμενο από τέσσερα τραγούδια (“Night Flight”, “Keep on Shouting”, “Virgin Girl”, “Leading You Back”). Το 1984 ξεκίνησαν μία περιοδεία στη πατρίδα τους, όπου ο Ed Sprey αντικαταστάθηκε από τον Bert Foxx. Το 1985 οι Angus με τον Bert Foxx πλέον στη σύνθεση τους, κυκλοφόρησαν το δεύτερο τους demo με τίτλο “Track Of Doom” το οποίο περιέχει τέσσερα τραγούδια (“Track of Doom”, “Dragon Chase”, “Lonesome Fighter”, “Aliens”). Το καλοκαίρι του ίδιου έτους είχαν  την χαρά να απολαύσουν για πρώτη φορά τους εαυτούς σε βινύλιο με τη συμμετοχή τους στη συλλογή “The Heavy Touch” (συμμετείχαν με τα τραγούδια “Lonesome Fighter” στη πρώτη πλευρά και “Aliens” στη δεύτερη). Η συλλογή  τους έδωσε ώθηση για μια ακόμη περιοδεία εντός των ολλανδικών συνόρων.

Το πιο σημαντικό βήμα για τους Angus έγινε όταν υπέγραψαν συμβόλαιο με τη “Megaton Records”, γεγονός που τους οδήγησε και στη κυκλοφορία του ντεμπούτου τους album “Track Of Doom”. To album ηχογραφήθηκε και κυκλοφόρησε το 1986, κέρδισε τις εντυπώσεις γι’ αυτό και έπαιζε σε ραδιοφωνικούς και τηλεοπτικούς σταθμούς της Ολλανδίας. Η μεγαλύτερη διάκριση εκτός συνόρων ήρθε από την Πολωνία, όπου το “Track Of Doom” κατέλαβε μια θέση στο top20 των πολωνικών charts. Θετικές ήταν οι κριτικές που απέσπασε και από τον τύπο, ενώ ένα χρόνο αργότερα «πέρασε» και στην απέναντι πλευρά του Ατλαντικού, με την “Restless/Enigma Records” να αναλαμβάνει τη κυκλοφορία για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στιχουργικά ο δίσκος καταπιάνεται με διάφορα θέματα, από επικές μάχες, σκανδιναβική και ελληνική μυθολογία μέχρι συναισθήματα και κοινωνικοπολιτικά μηνύματα. Το πανέμορφο εξώφυλλο με τους Κενταύρους είναι δουλειά του Ολλανδού A. Van Maurik. Οι Angus πρόσθεσαν το λιθαράκι τους στην τότε αναδυόμενη ολλανδική σκηνή και κοίταξαν κατάματα σπουδαία συγκροτήματα της πατρίδα τους όπως οι “Vortex”, οι “Highway Chile”, οι “Picture” και οι “Martyr”. To “Track Of Doom” είναι ένας new wave of British heavy metal δίσκος που περιέχει στοιχεία από speed, epic, power και progressive metal. Τα δύο από τα οκτώ τραγούδια που περιέχει είναι instrumental, θα τα εξετάσουμε ένα προς ένα στη περιγραφή που ακολουθεί.

Ξεκινάμε λοιπόν με το πρώτο κομμάτι το οποίο είναι instrumental και έχει τον τίτλο “The Centaur”. Αστραπές, βροντές και κεραυνοί στην εισαγωγή δίνουν τη θέση τους στις τυμπανοκρουσίες του Lawson, τα κοφτερά riffs του Foxx και το στακάτο μπάσο του Carol. To tempo στη ανεβαίνει στη συνέχεια με τον Foxx να κάνει επίδειξη ικανοτήτων με τη κιθάρα του και απανωτά solos, o Lawson καταιγιστικός με τα τύμπανα του, πολύ δυναμική αρχή και πολύ καλό κομμάτι. Ο Ed Lois είναι ο μόνος που λείπει από μια «καλοκουρδισμένη» μπάντα, γι’ αυτό θα τον απολαύσουμε τώρα στο “When Giants Collide” που ακολουθεί. Η μπάντα συνεχίζει με κεκτημένη ταχύτητα σε πιο epic ρυθμούς και με progressive διάθεση. Πανδαισία από riffs, δυνατά τύμπανα και πανέμορφη μπασογραμμή, ο Ed Lois «χρωματίζει» τους στίχους με τη καταπληκτική του ερμηνεία. Το tempo χαμηλώνει και το ύφος αλλάζει στη γέφυρα του κομματιού για να ακολουθήσουν τα ξέφρενα solos του Foxx και το κομμάτι να επιστρέψει στο γνώριμο ύφος. Δυνατό το ρεφρέν, χορταστική διάρκεια που ξεπερνά τα πέντε λεπτά, μοναδικό το feeling που μας περνάει η μπάντα, εξαιρετικό κομμάτι! Το ομότιτλο “Track Of Doom” κινείται σε πιο κλασσικά heavy μονοπάτια και είναι από τα πιο άμεσα κομμάτια στον δίσκο. Υπέροχος ρυθμός, όμορφα riffs, πιασάρικο ρεφρέν, καταπληκτική ερμηνεία, κριτική στους πολιτικούς, διάδοση του μηνύματος της αγάπης και φυσικά δε λείπει ο Foxx με το πανέμορφο του solo. Ίσως ακούγεται λίγο εμπορικό, παρόλα αυτά δε πάει να είναι τραγουδάρα! “Heavyweight Warrior” με speed metal διάθεση. Οι μικρές παραφωνίες στο ρεφρέν και ο ελαφρώς μονότονος ρυθμός του είναι τα μόνα αρνητικά σ ‘ένα κατά τ ’άλλα καλό κομμάτι. Εξαιρετικός Foxx δε χάνει ποτέ την ευκαιρία να μας καταπλήξει με τις ικανότητες του στη κιθάρα, ενώ οι Lawson-Carol σε τύμπανα και μπάσο αντίστοιχα είναι άρρηκτα συνδεδεμένοι μεταξύ τους. “Finally Out” το μεγαλύτερο σε διάρκεια κομμάτι του δίσκου, με τις περισσότερες αλλαγές. Μπαλαντοειδές εισαγωγή η οποία είναι σύντομη σε διάρκεια, speed metal στο μεγαλύτερο μέρος του με epic στοιχεία και κλείσιμο πάλι σε μπαλαντοειδές ύφος. Η μπάντα οργιάζει με συγκλονιστική ερμηνεία και ψηλές από τον Ed Lois, υπέροχη μπασογραμμή από τον Carol, ρυθμός που μας κρατάει σε εγρήγορση από τα τύμπανα του Lawson και ο Foxx που μοιράζει πόνο με την κιθάρα του με κοφτερά riffs και ξέφρενα solos. Πάρα πολύ καλό το ρεφρέν, όπως αρμόζει σε μία κομματάρα σαν κι αυτή! “The Gates” κομμάτι άμεσο και heavy όπως το ομότιτλο, αυτή τη φορά ο Carol πρωταγωνιστεί με το μπάσο του από την εισαγωγή. Ο ρυθμός στο ξεκίνημα θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση ενός punk κομματιού, αλλά η συνέχεια είναι διαφορετική καθώς μιλάμε για τους Angus, μία heavy metal μπάντα. Τύμπανα και μπάσο σε πλήρη αρμονία μεταξύ τους δημιουργούν έναν υπέροχο ρυθμό, η κιθάρα με «ξυραφένια» riffs και πανέμορφο solo, «οπαδικά» back vocals και ρεφρενάρα. Το αποτέλεσμα είναι πάρα πολύ καλό και το επίπεδο παραμένει ψηλά. Ακολουθεί το δεύτερο και τελευταίο instrumental του δίσκου “Dragon Chase”. Speed/power metal πανδαισία, άκρως επιθετικό, καταιγισμός τυμπάνων από τον Lawson, ασταμάτητη μηχανή των riffs και maidenικά solos από τον Foxx, μπασάρα που πρωταγωνιστεί κι όχι απλά συνοδεύει από τον Carol, εάν είχε και στίχους θα ήταν τέλειο. Τελευταίο κομμάτι το “Lost Control”, με τη χορταστική του διάρκεια και τους ερωτικούς του στίχους. Heavy εισαγωγή με ένα ωραίο solo, σύντομη εναλλαγή σε μπαλαντοειδές ύφος, εναλλαγή σε heavy/speed metal ύφος, άλλο ένα σύντομο πέρασμα σε μπαλάντα και επιστροφή σε heavy/speed metal ύφος. Οι εναλλαγές που έχει το κομμάτι είναι ενδιαφέρουσες, τα riffs και τα solos είναι πολύ καλά, όπως και η ερμηνεία του Ed Lois στο μεγαλύτερο της μέρος, με εξαίρεση τις στιγμές που χρειάζεται να ερμηνεύσει πιο γρήγορα. Αυτό που κουράζει είναι η διάρκεια της σύνθεσης, καθώς από ένα σημείο και μετά γίνεται επαναλαμβανόμενη. Δε πρόκειται για κακό κομμάτι σε καμία περίπτωση, αλλά είναι αρκετά μέτριο σε σχέση με τα υπόλοιπα.

Συνοψίζοντας, το “Track Of Doom” ανήκει στη κατηγορία των δίσκων οι οποίοι ξεχάστηκαν και επανακυκλοφόρησαν μετά από χρόνια. Η ποιότητα του είναι τέτοια που θα ήταν πραγματικά κρίμα να μείνει γνωστό μόνο σε μια περιορισμένη ομάδα ακροατών. Οι Angus επηρεάστηκαν από πολλές μπάντες της εποχής, αλλά κατάφεραν να βρουν τον δικό τους ήχο και να διαφέρουν από τα υπόλοιπα συγκροτήματα της ολλανδική σκηνής. Ο Ed Lois είναι ένας σπουδαίος τραγουδιστής, ικανός να βγάλει συναίσθημα με τις ερμηνείες του. Ο Bert Foxx είναι ένας βιρτουόζος κιθαρίστας, δε σταματά να μας εκπλήσσει με τις ικανότητες του καθ` όλη τη διάρκεια του δίσκου. Ο William Lawson εξαιρετικός πίσω από τα τύμπανα, συνεργάζεται άψογα με τον Gerald Carol o οποίος δε χάνει ποτέ την ευκαιρία να μας δείξει τις ικανότητες του με το μπάσο. Εξάλλου, ο αψεγάδιαστος ρυθμός της μπάντας οφείλεται σ `αυτούς. Πρωτοκλασάτα τραγούδια όπως τα “When Giants Collide”,  “Track Of Doom”, “Finally Out” και “The Gates”, θα μείνουν για πάντα χαραγμένα στη καρδιά μας. Δύο instrumental κομμάτια για δίσκο με οκτώ τραγούδια είναι υπερβολή, παρ’ όλα αυτά και σε αυτές τις στιγμές η μπάντα βγάζει ποιότητα, ειδικά το “Dragon Chase” πιστεύω θα άξιζε να είχε στίχους. Το ντεμπούτο των Angus πραγματικά αξίζει τη προσοχή σας και είναι πολύ καλύτερο από τους πρώτους δίσκους πολλών mainstream συγκροτημάτων.

8.5/10

ΣΥΜΕΩΝ ΠΑΛΙΔΗΣ