Rozhovor s Jürgenem „Scholli“ Scholzem z Assassin

Assassin, legendární thrashmetalová kapela z Německa, letos slaví 40 let existence, což je cesta, která z nich udělala měřítko na undergroundové scéně. S hudbou často popisovanou jako „surová a neúprosná“ a texty, které se dotýkají sociálních a politických problémů, Assassin zanechali svou stopu na scéně a získali si respekt metalistů po celém světě. Dnes zůstávají kapelou, která nikdy neodpočine a nadále tvoří se stejným nasazením a vášní, která je charakterizovala od začátku.

Jsme rádi, že můžeme přivítat Vrah v Metalourgio! Je nám ctí, že máme příležitost mluvit s kapelou, která hrála tak důležitou roli na thrash metalové scéně. Děkujeme, že jste si udělali čas na tento rozhovor – opravdu si vážíme toho, že se o svůj příběh a myšlenky podělíte s našimi čtenáři. Začněme!

Assassin je součástí thrash metalové scény již téměř 40 let – jaký je to pocit, po tak dlouhé době stále udržovat plamen žánru naživu?

Předně vám moc děkuji za milá slova. Assassin je rozhodně jednou z prvních kapel tohoto druhu, ale nejsme jednou z těch, které reprezentují celou tuto dlouhou cestu, protože 13 let jsme jako kapela neexistovali, takže nemáme takovou popularitu jako jiné kapely té doby mají. Přesto je to hezký pocit být stále aktivní, „existovat“ na pódiu a považujeme to za velkou čest.

Když se podíváte zpět na své začátky v Düsseldorfu, co byla ta jiskra, která vás přiměla založit Assassin?

Po mých prvních 2 kapelách jsem hledal novou kapelu a dal jsem inzeráty do novinových stánků a hudebních obchodů. Bubeník Andreas „Danger/Psycho“ Süther viděl můj inzerát a zavolal mi. Řekl mi, že má přátele, kteří také chtěli hrát hudbu. Takže jsme se všichni sešli, a když jsme si uvědomili, že sdílíme stejnou myšlenku dělat rychlý, agresivní heavy metal, zrodil se Assassin.

Assassin se objevil během zlatého věku německého thrash metalu spolu s legendami jako Kreator, Sodom a Destruction. Jaké to bylo být součástí této výbušné scény v 80. letech? Měl jste v té době pocit, že utváříte něco převratného?

Scéna byla opravdu úžasná a plná vzrušení. Všichni se znali, chodili spolu na večírky a koncerty a dobře se bavili. Vždy to byla skvělá komunita – samozřejmě s určitými překážkami – ale všichni chtěli to samé: jít ven, hrát hudbu a bavit se. V rámci této komunity všichni sledovali, co dělají ostatní kapely, kdo byl úspěšnější a proč. Také, kdo psal lepší a hlavně rychlejší písničky a kdo spíš vydával alba. Ale nakonec tato soutěž existovala pouze v našich myslích a byla produktivní pro každou kapelu. Byla to úžasná doba! A bylo jedno, jaký druh metalu jsi hrál. Byla to sjednocená metalová scéna! Tehdy jsme si nemysleli, že děláme něco převratného. Prostě jsme hráli naši hudbu a skvěle jsme se u toho bavili.

Co jsi poslouchal v roce 1985, co tě inspirovalo k napsání „Holy Terror“?

Byl jsem ovlivněn mnoha kapelami z NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal) a také Punkem z konce 70. let. V prvních letech Heavy Metalu se mi nejvíc líbil Venom, Exciter, Tank a Motorhead. Žít v 80. letech bylo fantastické, protože mnoho věcí bylo snadné udělat a bylo mnoho možností, zejména na hudební scéně. Takže jsme byli vždy v dobré náladě a plni nadšení.

Přestávka od roku 1989 do roku 2002 byla dlouhá – co dalo kapelu po tolika letech znovu dohromady a jaké to bylo začít po tak dlouhé době znovu?

Každý z nás se během těchto 13 let nadále věnoval hudbě. Stále jsem měl dobrý vztah s kytaristou Dinkem, stejně jako bubeníkem Danger/Psycho. Když jsme byli spolu nebo si telefonovali, často se v rozhovoru objevilo téma Assassin a v určité chvíli jsme to chtěli zkusit znovu. Stalo se tak koncem 90. let. Ale úsilí s různými hudebníky nemělo stejnou dynamiku a energii. Navíc Danger/Psycho neměl dostatek sebevědomí, aby udělal víc než pár zkoušek pro zábavu. Teprve v roce 2002 se našla správná sestava a od té doby začaly staré písně znít znovu, jak mají, přičemž jsme začali pracovat i na nových písních. Samozřejmě se projevily i hudební vlivy každého člověka z minulých let.

Co vás vedlo k tomu, abyste vydali „The Club“ nezávisle? Byla to otázka tvůrčí svobody nebo vás k tomuto rozhodnutí vedly i jiné faktory?

Náš druhý kytarista v té době, Michael Hoffmann, byl přesvědčen, že vydání bez labelu by bylo lepší, dalo by nám více svobody a dostalo by nás do lepší finanční situace. To byl jeho názor, ale ne všichni v kapele souhlasili. Rozhodli jsme se však demokraticky a tak jsme šli touto cestou, která nakonec nedopadla nejlépe.

Nezávislé vydání a spolupráce s nahrávací společností jsou dvě zcela odlišné situace. Jaké jsou z vašich zkušeností největší výhody a nevýhody jednotlivých možností? A jaká je podle vás dnes nejlepší cesta pro metalovou kapelu?

Nezávislé vydání samozřejmě nabízí více svobody. Nahrávací společnost je však mnohem efektivnější v distribuci a propagaci. Finančně už na tom moc nezáleží, protože jako malá kapela si vydáním stejně skoro nic nevyděláte.

Assassin prošel změnami v sestavě, tou poslední bylo přidání nového hlavního kytaristy v roce 2023. Jak tyto změny v průběhu času formovaly zvuk a dynamiku kapely?

Osobně se mi přílišné změny v sestavě nelíbí. Ale kromě Joachima Hopfa (basák na reunionu až krátce před The Club), všichni bývalí členové kapelu opustili z osobních důvodů. Když je mezi muzikanty opravdu dobrá atmosféra, je to ten nejlepší základ pro spolupráci a dobrou zábavu. To ovlivňuje jak písně, tak produkci. Právě teď je skvělá atmosféra a všichni doufáme, že to tak zůstane co nejdéle, takže s touto sestavou můžeme pokračovat po mnoho dalších let. Atmosféra s Frankem Blackfirem byla také skvělá, ale po jeho odchodu do Sodom jsme nemohli dál správně pracovat. Takže Bestia Immudis byla v podstatě albem čtyř hudebníků a se čtyřmi hudebníky, zatímco Frank byl schopen přispět jen několika sóly.

Jste jediným zakládajícím členem, který zůstává aktivní v kapele. Jak důležité je pro vás zachovat původní podstatu Assassin a zároveň se přizpůsobovat a vyvíjet s novými členy?

Když do kapely přijdou noví členové, vždy dojde ke změně. Proto jsem rád, že basák Joachim Kremer a bubeník Björn „Burn“ Sondermann jsou přes 15 let stabilním a spolehlivým základem kapely, zatímco Ingo je také přes 10 let stálicí. Je důležité, aby noví členové pochopili, kde leží naše kořeny a že vždy zůstaneme speed thrashovou kapelou. Jsme však otevření začlenění vhodných prvků z jiných regionů a stylů, pokud se hodí k našemu stylu.

Vaše poslední vydání, Skullblast, je EP a ne plnohodnotné album. Co vás přimělo tentokrát vydat EP? 

Cílem bylo od začátku nahrát EP, protože Assassin za celou svou historii EP nikdy nevydali. To byl jediný důvod. Nic víc, nic míň.

Písně na Skullblast mají syrovou, nezastavitelnou energii. Jaký byl proces skládání a nahrávání?

Dobrý pocit a pozitivní nálada uvnitř kapely se odráží ve skladbách. Nápady na některé písně jako vždy vzešly od jednotlivých muzikantů, ale tentokrát byla spolupráce mnohem intenzivnější.

Jaký je tvůj názor na dnešní thrash metalovou scénu? Myslíte si, že má stejnou energii a vášeň jako v 80. letech, nebo se změnil způsobem, který jste nečekali? 

Dnešní hudebníci a kapely do své hudby jistě vnášejí velkou vášeň a energii. Ale úplně se změnila hudební scéna a celé prostředí kolem ní, což současným kapelám rozhodně nic neulehčuje, pokud nemají dobré konexe a vybudovanou sociální síť.

Když už je Skullblast venku, co bude s Assassinem dál? Jsou nějaké plány na nové dlouhohrající album, další turné nebo něco jiného?

Nejprve našim fanouškům naživo představíme nové písně z EP a také oslavíme založení kapely před 40 lety několika výročními koncerty, kde zahrajeme mnoho starých písní. Teprve potom se budeme pomalu věnovat skládání nových písniček.

Pokud bys chtěl vzkázat jak svým starým fanouškům, tak těm, kteří Assassin teprve objevují, co bys jim chtěl o kapele vzkázat a za čím si stojíš?

Bez vás bychom nebyli nic!! Je skvělé, že nás podporujete a to nám dává sílu a energii pokračovat po celá ta léta!

Děkuji, že jste si udělal čas na tento rozhovor s Metalourgio. Než skončíme, je ještě něco, o co byste se chtěli podělit s našimi čtenáři?

Pokračujte v úderech a zůstaňte těžcí! Moc rádi se s vámi potkáme na našich koncertech a společně si to užijeme. Vždycky jsme byli velká komunita, samozřejmě s nějakými neúspěchy, ale všichni jsme chtěli to samé: jít ven, hrát hudbu a bavit se spolu.

Rozhovor vedl Metalourgio