Interview mit Dimitris Theodorou von Illusory

Wir begrüßen Dimitris Theodorou von Illusory, einer Band, die die Heavy-Metal-Szene in Griechenland seit den 90er Jahren mitgeprägt hat. Gegründet 1992 als Ivory Tower, erlebte Illusory Höhen und Tiefen. Herausforderungen, aber ihre Hingabe zur Musik und die enge Beziehung zu ihren Fans machen sie stark und relevant.

In diesem Interview enthüllt Dimitris die Geschichte der Band, spricht mit uns über den kreativen Prozess ihres kommenden Albums, die Einflüsse, die ihren Sound geprägt haben, und ihren Wunsch, wieder eine Verbindung zum Publikum herzustellen.

Illusory kehren mit neuer Musik und Konzerten zurück und sind bereit, am 13. Juni auf der HolyWood-Bühne ein einzigartiges Erlebnis zu bieten. Mit der Unterstützung von Destiny Calls verspricht der Abend voller Energie und starker Melodien zu werden, während Illusory uns einlädt, Teil ihres musikalischen Abenteuers zu werden.

Herzlich willkommen, Dimitris! Für alle, die deine anderen Interviews und auch die auf Metalourgio noch nicht gesehen haben, möchten wir dir zunächst ein paar Worte zur Bandgeschichte erzählen.

Guten Abend und vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft und Ihr Interesse.

Die Band wurde 1992 in Moschato unter dem Namen Ivory Tower gegründet. Ich erinnere mich, dass ich mich damals aufgrund des Textes von „Be Quick Or Be Dead“ dafür entschieden habe. Leider wurde der Name nicht registriert, möglicherweise aufgrund des jungen Alters der Mitglieder oder – wenn man so will – aufgrund der damaligen Vision von der Zukunft der Band. Das Ergebnis war, dass nur wenige Jahre später eine deutsche Band diesen Namen trug und offiziell ihr erstes Album veröffentlichte. Das war’s, Ivory Tower war schlichtweg verloren. Natürlich hätten wir 2013 um diesen Namen kämpfen können, da uns eine Rezension unseres Demos vom griechischen Metal Hammer aus einer Ausgabe von 1994 vorlag, die praktisch bewies, dass wir unserer Zeit voraus waren. Unser Rechtsberater riet uns aus verschiedenen, vor allem kommerziellen Gründen davon ab. Ehrlich gesagt, hat uns das viel gekostet…

Die Band ist also im Wesentlichen die natürliche Fortsetzung von Ivory Tower. Ein paar Dinge damals … Einige Live-Auftritte, einige Kompositionen für unsere eigenen Songs, aber aufgrund vieler Verpflichtungen – Armee, Studium – löste sich die Band 1998 auf. Der Traum blieb jedoch bestehen … Nach 2004 fingen wir neu an, fanden einige neue Mitglieder und begannen langsam, unser eigenes Material zu proben und zu komponieren. Das war es, was wir immer wollten, und nicht nur eine Coverband zu sein. 2006 veröffentlichten wir das Promo-Album „The Ivory Tower“ auf eigene Faust, mit der Idee, ein Label zu finden. Mehrere Jahre lang spielten wir viele Live-Shows in jedem Geschäft in Athen, darunter im Sommer 2008 als Vorgruppe von Blue Oyster Cult im Vrachon Theater. Mitte 2011 fanden wir ein Label, einigten uns darauf und gingen ins Studio, um unter professionellen Standards unser erstes offizielles Album aufzunehmen. „The Ivory Tower“ – jetzt unter dem Namen ILLUSORY. Wir haben uns diesen Namen aus einem für uns „Elfenbeintürme“ sehr wichtigen Grund ausgedacht. Seine Interpretation entspricht einer der Interpretationen von „Elfenbeinturm“, nämlich „illusionär“.

Angesichts Ihrer langen Geschichte in der Branche (einschließlich der Zeit im Elfenbeinturm) besteht Ihrer Meinung nach die Herausforderung darin, nach fast drei Jahrzehnten Ihre Authentizität als Band zu bewahren?

Die Liebe zum Heavy Metal und die familiäre Atmosphäre, die seither in unserer Band herrscht, auch nach mehreren Besetzungswechseln. Die Band ist unsere zweite Familie, das iCave Studio unser zweites Zuhause und unsere Musik unsere Kinder. Ich denke, wir können uns sehr glücklich schätzen, diese Verbundenheit und diesen Weg zu haben.

„The Ivory Tower“ erschien 2006 als gleichnamiges Album der Band. Es ist definitiv ein Song, den wir auch heute noch hören, besonders nach seiner Veröffentlichung 2013. Wie würden Sie das Gefühl beschreiben, einem neuen Publikum einen Song vorzuspielen, den Sie vor fast zwanzig Jahren geschrieben haben?

Die Songs des ersten Albums haben für uns einen enormen emotionalen Wert. Songs, die uns jedes Mal, wenn wir sie live spielen, Gänsehaut bescheren, Erinnerungen, Bilder und frühe Emotionen wecken. Sie sind unser Sprungbrett auf dieser Reise, der Grundstein unserer Musik und wir verdanken ihnen alles!

Welche Bands haben Ihre Musik am meisten beeinflusst?

Da gibt es einige, im Grunde mehr oder weniger alle Giganten, die den Grundstein für alle nachfolgenden Bands gelegt haben. Wir haben Einflüsse von Maiden, Metallica, Sabbath, Priest, Helloween, Queensryche, Savatage, Manowar, Fates Warning, Crimson Glory, sogar Pantera und einigen mehr.

Gibt es eine ungewöhnliche Inspirationsquelle, die das Thema eines Ihrer Stücke geprägt hat?

Nicht unbedingt. Wir sind keine thematische Band, wir schreiben Texte über fast alles, aber hauptsächlich über soziale Themen.

Wir wissen, dass du dich gerade in einer kreativen Phase befindest und neue Songs für dein kommendes Album vorbereitest. Erzähl uns von diesem Prozess. Gibt es Änderungen oder Einflüsse auf deinen Sound, gibt es ein bestimmtes Thema und vor allem: Wann können wir damit rechnen?

Wir sind schon seit einiger Zeit mitten im Aufnahmeprozess. Seit 2008 haben wir unser eigenes Studio, iCave, was uns ermöglicht, in Ruhe aufzunehmen und auf jedes noch so kleine Detail zu achten. Wir nehmen gerade Gitarren auf, haben noch viel Zeit vor uns und werden wahrscheinlich gegen Weihnachten mit der nächsten Veröffentlichung fertig sein. Wir freuen uns schon sehr auf dieses Album! Ich habe den Eindruck, dass es sehr ähnlich wie „Crimson Wreath“ klingen wird und vielleicht sogar noch etwas „härter“…

Inmitten dieser ganzen Hektik des Schaffens, Aufnehmens und Alltags war für Freitag, den 13. Juni, auch ein Live-Auftritt auf der Bühne in Holywood geplant. Haben Sie ein besonderes Element oder eine Überraschung geplant?

Wir hatten plötzlich das Bedürfnis, live zu spielen. Es macht uns großen Spaß. Deshalb haben wir einstimmig beschlossen, parallel zu den Aufnahmen zu proben. Wir haben eine Setlist mit unserer gesamten Diskografie zusammengestellt und wollen sie unbedingt auf der Bühne des HolyWood präsentieren, wo wir zum ersten Mal spielen werden. Außerdem wird uns eine neue Band, Destiny Calls, zur Seite stehen. Sie sind nicht nur unsere Freunde, sondern auch hervorragende Musiker mit langjähriger Erfahrung. Sie haben erst kürzlich ihr erstes Album mit dem Titel „Alive“ veröffentlicht.

Was ist die größte Herausforderung bei der Vorbereitung einer Setlist für ein Live-Konzert? Gibt es einen Titel, der auf keinen Fall fehlen darf?

Die Herausforderungen an die Setlist sind immer groß und hängen immer von der jeweiligen Situation der Band ab. Ob sie eine Reihe von Live-Auftritten zur Promotion eines Releases spielen oder ein Best-of. In beiden Fällen gehen wir absolut demokratisch vor. Im Grunde stimmen wir alle für die Songs ab, die unserer Meinung nach zum jeweiligen Anlass passen und die am beliebtesten sind. Es gibt natürlich einen Song, der selten in unserem Set fehlt: „Ivory Tower“, unsere erste Zehn-Minuten-Komposition von unserem ersten Album. Dieser Song vereint alles, was ILLUSORY ausmacht, und hat sogar den Weg für die Gewohnheit geebnet, jedes unserer Alben mit einem Zehn-Minuten-Song abzuschließen. Dasselbe haben wir bei „Polysyllabic“ mit „Swan Song“ und bei „Crimson Wreath“ mit „Fortress Of Sadness“ gemacht.

Welchen Eindruck möchtest du mit deinem bevorstehenden Live-Auftritt hinterlassen? Was möchtest du, dass die Fans von diesem Abend mitnehmen?

Die Band ist wieder da. Wir möchten wieder Kontakt zu den Besuchern aufnehmen und ihnen einen schönen Abend ermöglichen.

Wenn Sie der neuen Generation von Musikern etwas über Heavy Metal beibringen könnten, welche drei wichtigsten Lektionen würden Sie ihnen mitgeben?

Die erste wäre, zu lernen, mit den Ohren und nicht mit den Augen zu hören. Leider ist Musik heutzutage direkt mit dem Image eines Clips oder sogar mit dem Image der Bands verknüpft. Die Essenz war, ist und muss die Musik selbst bleiben. Die zweitwichtigste Lektion wäre, sich seinem Ziel zu widmen und nicht bei der ersten Schwierigkeit aufzugeben. Für die dritte und letzte Lektion hebe ich mir das Wichtigste auf: Keine Eitelkeit in sich aufkommen zu lassen. Lernen, demokratisch zusammenzuarbeiten und sich auf die anderen Bandmitglieder zu verlassen. Gemeinsam sind wir stark.

Heavy Metal wird älter. Die größten Legenden unserer Musik gehen in den Ruhestand, sie werden älter und mit ihnen auch wir. Was denkst du über die Zukunft des Genres und wie gehst du als Künstler damit um?

Leider ist das eine bittere Wahrheit. Das Genre muss weiterbestehen, und neuen Bands muss Raum gegeben werden, die Zügel in die Hand zu nehmen. Man muss neuen Bands Chancen geben und in sie investieren, damit sie die Zeit überdauern und Höchstleistungen erbringen können.

Wie sehen Sie die Entwicklung der Musikindustrie im Hinblick auf Heavy Metal?

Die Dinge laufen seit Jahren nicht gut, so viel ist sicher. Wir alle hoffen, dass sich die Lage bald ändert, dass Vinyl weiter an Popularität gewinnt und die illegale digitale Verbreitung von Musik ein Ende findet. Glücklicherweise geht es Heavy Metal deutlich besser als den meisten anderen Genres. Ein großer Teil der Öffentlichkeit kauft Material und unterstützt die Bands durch Konzertbesuche.

Wie könnte sich die Technologie Ihrer Meinung nach in den kommenden Jahren auf die Art und Weise auswirken, wie Sie Musik machen?

Ich mag die ganze Sache mit Heimproduktionen nicht. Klar, Technologie kann einer Band bei Kompositionen und der Vorproduktion helfen, aber das Endergebnis ist nie mit dem eines Studios mit guter technischer Ausstattung und Know-how vergleichbar. Genauso wenig mag ich den Einzug von KI in die Musikindustrie. Die ganze Magie und der menschliche Faktor gehen verloren. Ich hoffe wirklich, dass dieses ganze Projekt scheitert.

Wenn Sie in der Zeit zurückreisen und sich selbst einen Ratschlag aus Ihren Anfängen geben könnten, welcher wäre das?

Ich würde mir raten, mehr Risiken einzugehen …

Wir wissen, dass wir am 4. Oktober ein weiteres Live-Konzert auf der Frida-Bühne in Patras erwarten. Was hält die Zukunft für Illusory bereit? Sind weitere Konzerte geplant?

Wir verhandeln derzeit über weitere Live-Shows in anderen Städten Griechenlands und werden die Termine bald festlegen. Das Wichtigste ist die nächste Veröffentlichung und der darauffolgende Live-Plan.

Vielen Dank für das Interview. Möchten Sie unseren Lesern noch etwas sagen?

Vielen Dank für eure Liebe und Unterstützung über die Jahre. Wir freuen uns natürlich darauf, euch am Freitag, den 13. Juni, mit Destiny Calls auf der HolyWood-Bühne zu sehen!

Lass die Elfenbeintasten strahlen!

Das Interview führte Anna Dimou