Interview mit Jürgen „Scholli“ Scholz von Assassin

Assassin, die legendäre Thrash-Metal-Band aus Deutschland, feiert dieses Jahr ihr 40-jähriges Bestehen, eine Reise, die sie zu einer festen Größe in der Underground-Szene gemacht hat. Mit ihrer Musik, die oft als „rau und unerbittlich“ beschrieben wird, und ihren Texten, die soziale und politische Themen berühren, haben Assassin ihre Spuren in der Szene hinterlassen und sich den Respekt von Metal-Fans auf der ganzen Welt verdient. Auch heute noch sind sie eine Band, die niemals ruht und weiterhin mit der gleichen Hingabe und Leidenschaft arbeitet, die sie von Anfang an auszeichnete.

Wir freuen uns, sie begrüßen zu dürfen Attentäter bei Metalourgio! Wir fühlen uns geehrt, die Gelegenheit zu haben, mit einer Band zu sprechen, die eine so wichtige Rolle in der Thrash-Metal-Szene gespielt hat. Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit für dieses Interview genommen haben – wir freuen uns sehr, dass Sie Ihre Geschichte und Gedanken mit unseren Lesern teilen. Lasst uns loslegen!

Assassin ist seit fast 40 Jahren Teil der Thrash-Metal-Szene – wie fühlt es sich an, die Flamme des Genres nach all dieser Zeit immer noch am Leben zu halten?

Zunächst einmal vielen Dank für Ihre freundlichen Worte. Assassin ist definitiv eine der ersten Bands dieses Genres, aber wir gehören nicht zu denen, die das auf lange Sicht repräsentieren, weil wir 13 Jahre lang nicht als Band existierten und daher nicht den Bekanntheitsgrad haben das andere Bands dieser Zeit hatten. Dennoch ist es ein schönes Gefühl, noch aktiv zu sein, in der Szene zu „existieren“ und wir betrachten es als große Ehre.

Wenn Sie auf Ihre Anfangszeit in Düsseldorf zurückblicken, was war der Auslöser für die Gründung von Assassin?

Nach meinen ersten 2 Bands war ich auf der Suche nach einer neuen Band und hatte in Kiosken und Musikläden Werbung gemacht. Schlagzeuger Andreas „Danger/Psycho“ Süther hat meine Anzeige gesehen und mich angerufen. Er erzählte mir, dass er Freunde hätte, die auch Musik machen wollten. Also kamen wir alle zusammen und als uns klar wurde, dass wir die gleiche Idee hatten, schnellen, aggressiven Heavy Metal zu machen, war Assassin geboren.

Assassin entstand während des goldenen Zeitalters des deutschen Thrash Metal, neben Legenden wie Kreator, Sodom und Destruction. Wie war es, in den 80er Jahren Teil dieser explosiven Szene zu sein? Hatten Sie damals das Gefühl, etwas Bahnbrechendes zu gestalten?

Die Szene war wirklich großartig und voller Spannung. Sie kannten sich alle, gingen zusammen auf Partys und Konzerte und hatten eine tolle Zeit. Es war immer eine große Gemeinschaft – natürlich mit einigen Rückschlägen –, aber alle wollten das Gleiche: ausgehen, Musik machen und Spaß haben. Innerhalb dieser Community beobachtete jeder, was andere Bands machten, wer erfolgreicher war und warum. Auch wer die besten und vor allem schnellsten Tracks geschrieben hat und wer eher ein Album veröffentlichen würde. Aber am Ende existierte dieser Wettbewerb nur in unseren Köpfen und war für jede Band produktiv. Es war eine tolle Zeit! Und es spielte keine Rolle, welche Art von Metal man spielte. Es war eine vereinte Metal-Szene! Damals dachten wir nicht, dass wir etwas Bahnbrechendes tun würden. Wir spielten einfach unsere Musik und hatten eine tolle Zeit damit.

Was haben Sie 1985 gehört, was Sie zum Schreiben von „Holy Terror“ inspirierte?

Ich wurde von vielen Bands der NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal) beeinflusst, aber auch von Punk aus den späten 70ern. In den frühen Jahren des Heavy Metal stand ich mehr auf Venom, Exciter, Tank und Motorhead. Das Leben in den 80ern war fantastisch, weil viele Dinge einfach zu erledigen waren und es viele Möglichkeiten gab, insbesondere in der Musikszene. So waren wir immer gut gelaunt und voller Spannung.

Die Pause von 1989 bis 2002 war lang – was brachte die Band nach so vielen Jahren wieder zusammen und wie war es, nach so langer Zeit wieder neu anzufangen?

Jeder von uns beschäftigte sich in diesen 13 Jahren weiterhin mit Musik. Ich hatte immer noch ein gutes Verhältnis zum Gitarristen Dinko und zum Schlagzeuger Danger/Psycho. Wenn wir uns trafen oder telefonierten, kam das Thema Assassine oft zur Sprache und irgendwann wollten wir es noch einmal versuchen. Das war Ende der 90er Jahre. Den Bemühungen mit verschiedenen Musikern fehlte jedoch der gleiche Schwung und die gleiche Energie. Darüber hinaus hatte Danger/Psycho nicht das Selbstvertrauen, mehr als ein paar Proben zum Spaß zu machen. Erst 2002 wurde die richtige Besetzung gefunden und seitdem klingen die alten Songs wieder so, wie sie sollten, während wir gleichzeitig mit der Arbeit an neuen Tracks begannen. Natürlich wurden auch die musikalischen Einflüsse der vergangenen Jahre bei jedem Einzelnen deutlich.

Was hat Sie dazu bewogen, „The Club“ unabhängig zu veröffentlichen? War es eine Frage der kreativen Freiheit oder gab es andere Faktoren, die Sie zu dieser Entscheidung geführt haben?

Unser damaliger zweiter Gitarrist, Michael Hoffmann, war überzeugt, dass eine Veröffentlichung ohne Label besser wäre, uns mehr Freiheiten geben und uns finanziell besser stellen würde. Das war seine Meinung, aber nicht alle in der Band waren derselben Meinung. Wir haben jedoch demokratisch entschieden und sind diesen Weg gegangen, der sich letztendlich nicht als der beste herausstellte.

Unabhängige Veröffentlichungen und die Zusammenarbeit mit einem Plattenlabel sind zwei völlig unterschiedliche Situationen. Was sind Ihrer Erfahrung nach die größten Vor- und Nachteile der einzelnen Optionen? Und was ist Ihrer Meinung nach heute der beste Weg für eine Metal-Band?

Sicherlich bietet eine unabhängige Veröffentlichung mehr Freiheit. Allerdings ist ein Plattenlabel im Vertrieb und bei der Werbung viel effizienter. Finanziell spielt das eigentlich keine Rolle mehr, da man als kleine Band sowieso kaum etwas mit einer Veröffentlichung verdient.

Assassin hat Besetzungswechsel durchgemacht, zuletzt kam 2023 ein neuer Leadgitarrist hinzu. Wie haben diese Veränderungen den Sound und die Dynamik der Band im Laufe der Zeit geprägt?

Persönlich mag ich nicht zu viele Besetzungswechsel. Doch bis auf Joachim Hopf (Bassist der Reunion bis kurz vor The Club) verließen alle ehemaligen Mitglieder aus persönlichen Gründen die Band. Wenn die Atmosphäre zwischen den Musikern wirklich gut ist, ist das die beste Basis für Zusammenarbeit und Spaß. Dies betrifft sowohl Songs als auch Produktionen. Im Moment ist die Stimmung großartig und wir hoffen alle, dass das so lange wie möglich so bleibt, damit wir noch viele Jahre mit dieser Besetzung weitermachen können. Die Stimmung mit Frank Blackfire war auch großartig, aber nachdem er nach Sodom gegangen war, konnten wir nicht mehr richtig weiterarbeiten. Bestia Immundis war also im Wesentlichen ein Album von und mit vier Musikern, während Frank nur wenige Soli beisteuern konnte.

Du bist das einzige noch aktive Gründungsmitglied der Band. Wie wichtig ist es für Sie, die ursprüngliche Essenz der Assassinen zu bewahren und sich gleichzeitig an die neuen Mitglieder anzupassen und weiterzuentwickeln?

Wenn neue Mitglieder der Band beitreten, gibt es immer eine Veränderung. Deshalb bin ich froh, dass Bassist Joachim Kremer und Schlagzeuger Björn „Burn“ Sondermann seit über 15 Jahren das stabile und verlässliche Fundament der Band sind und Ingo seit über 10 Jahren eine Konstante ist. Es ist wichtig, den neuen Mitgliedern klar zu machen, wo unsere Wurzeln liegen und dass wir immer eine Speed-Thrash-Band bleiben. Wir sind jedoch offen für die Einbeziehung geeigneter Elemente aus anderen Regionen und Stilen, sofern sie zu unserem Stil passen.

Ihre neueste Veröffentlichung, Skullblast, ist eine EP und kein Album in voller Länge. Was hat dich dazu bewogen, dieses Mal eine EP zu veröffentlichen? 

Das Ziel war von Anfang an, eine EP aufzunehmen, da Assassin in ihrer gesamten Geschichte noch nie eine EP veröffentlicht hatten. Das war der einzige Grund. Nicht mehr und nicht weniger.

Die Songs auf Skullblast haben eine rohe, unaufhaltsame Energie. Wie war der Kompositions- und Aufnahmeprozess?

Das gute Gefühl und die positive Stimmung innerhalb der Band spiegeln sich in den Songs wider. Die Ideen zu einigen Songs kamen wie immer von einzelnen Musikern, doch diesmal war die Zusammenarbeit deutlich intensiver.

Was ist deine Meinung zur heutigen Thrash-Metal-Szene? Glaubst du, dass es die gleiche Energie und Leidenschaft hat wie in den 80ern, oder hat es sich auf eine Weise verändert, die du nicht erwartet hättest? 

Heutige Musiker und Bands bringen zweifellos große Leidenschaft und Energie in ihre Musik ein. Aber die Musikszene und das gesamte Umfeld um sie herum hat sich völlig verändert, was die Sache für heutige Bands sicherlich nicht einfacher macht, es sei denn, sie verfügen über gute Verbindungen und ein gut ausgebautes soziales Netzwerk.

Nachdem Skullblast bereits erschienen ist, was kommt als nächstes für Assassin? Irgendwelche Pläne für ein neues Album in voller Länge, mehr Tourneen oder etwas anderes?

Zunächst werden wir unseren Fans die neuen Songs der EP live präsentieren und außerdem die Gründung der Band vor 40 Jahren mit einigen Jubiläumskonzerten feiern, bei denen wir viele alte Songs spielen werden. Erst dann werden wir uns langsam dem Komponieren neuer Songs widmen.

Wenn du sowohl deinen alten Fans als auch denen, die Assassin gerade erst entdecken, eine Nachricht senden möchtest, was würdest du ihnen gerne über die Band erzählen und wofür du stehst?

Ohne Dich wären wir nichts!! Es ist großartig, dass Sie uns unterstützen und das gibt uns die Kraft und Energie, all die Jahre weiterzumachen!

Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, dieses Interview mit Metalourgio zu führen. Gibt es vor dem Abschluss noch etwas, das Sie unseren Lesern mitteilen möchten?

Schlagen Sie weiter und bleiben Sie schwer! Wir würden uns sehr freuen, Sie bei unseren Konzerten kennenzulernen und gemeinsam eine tolle Zeit zu verbringen. Wir waren schon immer eine große Gemeinschaft, natürlich mit einigen Rückschlägen, aber wir wollten alle dasselbe: ausgehen, Musik machen und gemeinsam Spaß haben.

Das Interview wurde von Metalourgio geführt