Entretien avec Jürgen « Scholli » Scholz d'Assassin

Assassin, le légendaire groupe de thrash metal allemand, fête cette année ses 40 ans d'existence, un parcours qui les a établis comme une référence sur la scène underground. Avec une musique souvent décrite comme « brute et implacable » et des paroles qui abordent des questions sociales et politiques, Assassin a laissé sa marque sur la scène et a gagné le respect des métalleux du monde entier. Aujourd’hui, ils restent un groupe qui ne se repose jamais, continuant à créer avec le même dévouement et la même passion qui les ont caractérisés depuis le début.

Nous sommes ravis d'accueillir le Assassin chez Metalourgio ! Nous sommes honorés d’avoir l’opportunité de parler avec un groupe qui a joué un rôle si important dans la scène thrash metal. Merci d’avoir pris le temps de nous accorder cette interview. Nous apprécions vraiment que vous partagiez votre histoire et vos réflexions avec nos lecteurs. C'est parti !

Assassin fait partie de la scène thrash metal depuis près de 40 ans. Que ressentez-vous à continuer à entretenir la flamme du genre après tout ce temps ?

Tout d’abord, merci beaucoup pour vos aimables paroles. Assassin est certainement l'un des premiers groupes de ce genre, mais nous ne sommes pas l'un de ceux qui représentent tout ce long voyage, car pendant 13 ans nous n'existions pas en tant que groupe, nous n'avons donc pas le niveau de popularité que d'autres groupes de cette époque ont. Néanmoins, c'est un sentiment agréable d'être encore actif, d'« exister » sur scène, et nous considérons cela comme un grand honneur.

En repensant à vos débuts à Düsseldorf, quelle a été l’étincelle qui vous a donné envie de fonder Assassin en premier lieu ?

Après mes 2 premiers groupes, je cherchais un nouveau groupe et j'avais placé des annonces dans les kiosques à journaux et les magasins de musique. Le batteur Andreas « Danger/Psycho » Süther a vu mon annonce et m’a appelé. Il m'a dit qu'il avait des amis qui voulaient aussi faire de la musique. Nous nous sommes donc tous réunis et, lorsque nous avons réalisé que nous partagions la même idée de faire du heavy metal rapide et agressif, Assassin est né.

Assassin est apparu pendant l'âge d'or du thrash metal allemand, aux côtés de légendes comme Kreator, Sodom et Destruction. Comment était-ce de faire partie de cette scène explosive dans les années 80 ? Aviez-vous le sentiment de donner forme à quelque chose de révolutionnaire à l’époque ?

La scène était vraiment impressionnante et pleine d’excitation. Tout le monde se connaissait, allait à des fêtes et à des concerts ensemble et passait de bons moments. C’était toujours une communauté formidable – avec quelques revers, bien sûr – mais tout le monde voulait la même chose : sortir, jouer de la musique et s’amuser. Au sein de cette communauté, tout le monde regardait ce que faisaient les autres groupes, qui avait le plus de succès et pourquoi. Et aussi, qui écrivait les meilleures chansons et, surtout, les plus rapides, et qui était le plus susceptible de sortir des albums. Mais, au final, cette compétition n'existait que dans nos têtes et était productive pour chaque groupe. C'était un moment incroyable ! Et peu importe le type de métal que vous jouiez. C'était une scène métal unie ! À l’époque, nous ne pensions pas que nous faisions quelque chose de révolutionnaire. Nous jouions simplement notre musique et passions un bon moment.

Qu’écoutiez-vous en 1985 qui vous a inspiré à écrire « Holy Terror » ?

J'ai été influencé par de nombreux groupes du NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal) ainsi que par le Punk de la fin des années 70. Dans les premières années du Heavy Metal, j'aimais particulièrement Venom, Exciter, Tank et Motorhead. Vivre dans les années 80 était fantastique, car beaucoup de choses étaient faciles à faire et il y avait beaucoup de possibilités, notamment dans le domaine musical. Nous étions donc toujours de bonne humeur et pleins d’enthousiasme.

La pause de 1989 à 2002 a été longue : qu'est-ce qui a réuni le groupe après tant d'années et comment s'est passé un nouveau départ après une si longue période ?

Chacun d’entre nous a continué à s’impliquer dans la musique pendant ces 13 années. J'avais toujours de bonnes relations avec le guitariste Dinko, ainsi qu'avec le batteur Danger/Psycho. Lorsque nous étions ensemble ou que nous parlions au téléphone, le sujet d'Assassin revenait souvent dans la conversation, et à un moment donné, nous voulions réessayer. Cela s'est passé à la fin des années 90. Mais les efforts avec différents musiciens n’ont pas eu le même élan et la même énergie. De plus, Danger/Psycho n'avait pas la confiance nécessaire pour faire plus de quelques répétitions pour le plaisir. Ce n'est qu'en 2002 que nous avons trouvé la bonne formation et depuis lors, les anciennes chansons ont commencé à sonner à nouveau comme elles le devraient, tandis que nous avons également commencé à travailler sur de nouvelles chansons. Bien sûr, les influences musicales de chacun des années précédentes sont également devenues apparentes.

Qu’est-ce qui vous a poussé à sortir « The Club » de manière indépendante ? Était-ce une question de liberté créative ou d’autres facteurs vous ont-ils conduit à cette décision ?

Notre deuxième guitariste de l'époque, Michael Hoffmann, était convaincu qu'une sortie sans label serait meilleure, nous donnerait plus de liberté et nous mettrait dans une meilleure position financière. C’était son opinion, mais tout le monde dans le groupe n’était pas d’accord. Mais nous avons décidé démocratiquement et nous avons donc suivi cette voie qui, finalement, ne s’est pas avérée être la meilleure.

La sortie indépendante et la collaboration avec une maison de disques sont deux situations complètement différentes. D’après votre expérience, quels sont les principaux avantages et inconvénients de chaque option ? Et selon vous, quel est le meilleur chemin pour un groupe de métal aujourd’hui ?

Certes, une sortie indépendante offre plus de liberté. Cependant, une maison de disques est beaucoup plus efficace en matière de distribution et de promotion. Financièrement, cela n'a plus beaucoup d'importance, car en tant que petit groupe, vous ne gagnez pratiquement rien sur une sortie.

Assassin a connu des changements de composition, ajoutant récemment un nouveau guitariste principal en 2023. Comment ces changements ont-ils façonné le son et la dynamique du groupe au fil du temps ?

Personnellement, je n'aime pas trop les changements dans la programmation. Mais, à l'exception de Joachim Hopf (bassiste du groupe jusqu'à peu avant The Club), tous les anciens membres ont quitté le groupe pour des raisons personnelles. Quand l'ambiance entre les musiciens est vraiment bonne, c'est la meilleure base pour collaborer et passer un bon moment. Cela affecte à la fois les chansons et les productions. En ce moment, l'ambiance est excellente et nous espérons tous qu'elle restera ainsi le plus longtemps possible, afin que nous puissions continuer avec cette programmation pendant de nombreuses années encore. L'ambiance avec Frank Blackfire était également excellente, mais après son départ pour Sodome, nous n'avons pas pu continuer à travailler correctement. Ainsi, Bestia Immundis était essentiellement un album composé par et avec quatre musiciens, tandis que Frank n'était en mesure de contribuer qu'à quelques solos.

Vous êtes le seul membre fondateur qui reste actif dans le groupe. Dans quelle mesure est-il important pour vous de conserver l’essence originale d’Assassin, tout en s’adaptant et en évoluant avec les nouveaux membres ?

Lorsque de nouveaux membres rejoignent le groupe, il y a toujours un changement. C'est pourquoi je suis heureux que le bassiste Joachim Kremer et le batteur Björn « Burn » Sondermann soient la base stable et fiable du groupe depuis plus de 15 ans, tandis qu'Ingo soit également une constante depuis plus de 10 ans. Il est important de faire comprendre aux nouveaux membres où se trouvent nos racines et que nous resterons toujours un groupe de speed thrash. Cependant, nous sommes ouverts à l’intégration d’éléments appropriés provenant d’autres régions et styles, à condition qu’ils correspondent à notre style.

Votre dernière sortie, Skullblast, est un EP et non un album complet. Qu’est-ce qui vous a poussé à choisir de sortir un EP cette fois-ci ? 

L'objectif depuis le début était d'enregistrer un EP, car Assassin n'avait jamais sorti d'EP dans toute son histoire. C'était la seule raison. Rien de plus, rien de moins.

Les chansons de Skullblast ont une énergie brute et imparable. Comment s'est déroulé le processus de composition et d'enregistrement ?

La bonne humeur et l'ambiance positive au sein du groupe se reflètent dans les chansons. Comme toujours, les idées de certaines chansons sont venues de musiciens individuels, mais cette fois-ci la collaboration a été beaucoup plus intense.

Quelle est votre opinion sur la scène thrash metal actuelle ? Pensez-vous qu'il a la même énergie et la même passion que dans les années 80 ou a-t-il changé d'une manière à laquelle vous ne vous attendiez pas ? 

Les musiciens et les groupes d’aujourd’hui apportent certainement beaucoup de passion et d’énergie à leur musique. Mais la scène musicale et tout l'environnement qui l'entoure ont complètement changé, ce qui ne facilite certainement pas les choses pour les groupes actuels, à moins qu'ils n'aient de bonnes relations et un réseau social bien développé.

Skullblast étant déjà sorti, quelle est la prochaine étape pour Assassin ? Avez-vous prévu un nouvel album, d'autres tournées ou autre chose ?

Nous présenterons d'abord en live à nos fans les nouvelles chansons de l'EP et nous célébrerons également la fondation du groupe il y a 40 ans avec quelques concerts d'anniversaire, où nous jouerons de nombreuses vieilles chansons. Ce n’est qu’alors que nous nous consacrerons lentement à la composition de nouvelles chansons.

Si vous vouliez envoyer un message à la fois à vos anciens fans et à ceux qui découvrent Assassin, que voudriez-vous leur dire à propos du groupe et de ce que vous représentez ?

Sans vous, nous ne serions rien !! C'est super que vous nous soutenez et cela nous donne la force et l'énergie pour continuer toutes ces années !

Merci d'avoir pris le temps de réaliser cette interview avec Metalourgio. Avant de conclure, y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager avec nos lecteurs ?

Continuez à frapper et restez lourd ! Nous serions très heureux de vous rencontrer lors de nos concerts et de passer un agréable moment ensemble. Nous avons toujours été une grande communauté, avec bien sûr quelques échecs, mais nous voulions tous la même chose : sortir, jouer de la musique et nous amuser ensemble.

L'interview a été réalisée par Metalourgio