Συνέντευξη με τον Δημήτρη Θεοδώρου των Illusory

Καλωσορίζουμε τον Δημήτρη Θεοδώρου από τους Illusory, μια μπάντα που έχει συνδράμει στη διαμορφώσει της heavy metal σκηνής της Ελλάδας από τη δεκαετία του ’90. Ιδρυμένοι ως Ivory Tower το 1992, οι Illusory έχουν περάσει από ανατροπές και προκλήσεις, αλλά η αφοσίωσή τους στη μουσική και η στενή σχέση με τους οπαδούς τους τους κρατούν δυνατούς και επίκαιρους.

Στη συνέντευξη αυτή, ο Δημήτρης αποκαλύπτει την ιστορία της μπάντας, μας μιλά για τη δημιουργική διαδικασία του επερχόμενου άλμπουμ τους, τις επιρροές που έχουν διαμορφώσει τον ήχο τους αλλά και την ανυπομονησία τους να συνδεθούν ξανά με το κοινό.

Οι Illusory επιστρέφουν με νέα μουσική και συναυλίες, έτοιμοι να προσφέρουν μια μοναδική εμπειρία στο HolyWood stage στις 13 Ιουνίου.  Με την υποστήριξη των Destiny Calls  η βραδιά υπόσχεται να είναι γεμάτη ενέργεια και δυνατές μελωδίες, καθώς οι Illusory μας προσκαλούν να γίνουμε μέρος της μουσικής τους περιπέτειας.

Καλώς ήρθες, Δημήτρη! Για αυτούς που δεν έχουν παρακολουθήσει τις άλλες συνεντεύξεις σας γενικότερα αλλά και στο Metalourgio, θα θέλαμε, ξεκινώντας, να μας πεις λίγα λόγια για την ιστορία της μπάντας.

Καλησπέρα και σε ευχαριστώ πολύ για τη φιλοξενία και το ενδιαφέρον.

Ουσιαστικά η μπάντα ιδρύθηκε στο Μοσχάτο το 1992, με το όνομα Ivory Tower. Θυμάμαι τότε να το “διαλέγω” μέσα από τους στίχους του “Be Quick Or Be Dead”. Δυστυχώς, ενδεχομένως λόγω του νεαρού της ηλικίας των μελών ή – αν το θέλεις – και της τότε βλέψης, όσον αφορά το μέλλον της μπάντας, το όνομα δεν κατοχυρώθηκε. Το αποτέλεσμα ήταν λίγα μόλις χρόνια αργότερα, μια γερμανική μπάντα να ονομαστεί έτσι και να κυκλοφορήσει επίσημα τον πρώτο της δίσκο. Αυτό ήταν, έτσι απλά χάθηκε το Ivory Tower. Βεβαίως το 2013 θα μπορούσαμε να παλέψουμε για το όνομα αυτό, μια και είχαμε στα χέρια μας κριτική ενός demo μας από το ελληνικό Metal Hammer σε τεύχος του 1994, το οποίο πρακτικά αποδείκνυε ότι προηγούμασταν χρονικά. Ο νομικός μας σύμβουλος μας συμβούλεψε να μη το κάνουμε για διάφορους λόγους, κυρίως για εμπορικούς. Η αλήθεια είναι πως αυτό μας είχε στοιχήσει πολύ…

Η μπάντα λοιπόν, ουσιαστικά, είναι η φυσική συνέχεια των Ivory Tower. Λίγα πράγματα τότε… Κάποια live, κάποιες συνθέσεις σε δικά μας κομμάτια, αλλά λόγω πολλών υποχρεώσεων – στρατός, σπουδές – το σχήμα διαλύθηκε το 1998. Το όνειρο παρέμεινε όμως… Μετά το 2004 βάλαμε ξανά μπροστά, βρήκαμε κάποια νέα μέλη και σιγά σιγά αρχίσαμε να προβάρουμε και να συνθέτουμε δικό μας υλικό. Αυτό ήταν που πάντα θέλαμε και όχι απλά να είμαστε μια μπάντα διασκευών. Το 2006 κυκλοφορήσαμε μόνοι μας το promo album “The Ivory Tower”, με το σκεπτικό να βρούμε εταιρεία. Για αρκετά χρόνια παίξαμε πάρα πολλά live, σε κάθε μαγαζί της Αθήνας, μεταξύ αυτών και support στους Blue Oyster Cult, το καλοκαίρι του 2008, στο Θέατρο Βράχων. Στα μέσα του 2011 βρήκαμε εταιρεία, τα συμφωνήσαμε και έτσι μπήκαμε στο studio για να ηχογραφήσουμε πια, κάτω από επαγγελματικές προδιαγραφές, το πρώτο μας επίσημο album. Το “The Ivory Tower” – κάτω από το όνομα ILLUSORY πλέον. Καταλήξαμε στο όνομα αυτό για έναν πολύ σημαντικό, για εμάς τους “Ivories”, λόγο. Η ερμηνεία του είναι ίδια με μία από τις ερμηνείες του “Ivory Tower” και αυτή είναι το «ψευδαισθητικό».

Έχοντας μια μακρά ιστορία στον χώρο (αν συνυπολογίσουμε και την περίοδο των Ivory Tower), ποιες θεωρείς πως είναι οι προκλήσεις του να διατηρείτε την αυθεντικότητά σας ως μπάντα, μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες;

Η αγάπη για το Heavy Metal, καθώς και το οικογενειακό κλίμα που επικρατεί στη μπάντα μας από τότε, ακόμα και μετά από αρκετές αλλαγές μελών. Η μπάντα είναι η δεύτερη οικογένειά μας, το iCave studio το δεύτερο σπίτι μας και η μουσική μας τα παιδιά μας. Νομίζω είμαστε πολύ τυχεροί που έχουμε αυτό το δέσιμο και αυτή την πορεία.

Το “The Ivory Tower” είχε κυκλοφορήσει το 2006, ως ομώνυμο της τότε μπάντας. Σίγουρα είναι κομμάτια που ακούμε μέχρι και σήμερα ειδικά, μετά την κυκλοφορία του το 2013. Πώς θα περιέγραφες το συναίσθημα όταν παίζετε ένα κομμάτι που γράψατε πριν από σχεδόν είκοσι χρόνια σε ένα νέο κοινό;

Τα κομμάτια του πρώτου δίσκου έχουν τεράστια συναισθηματική αξία για εμάς. Τραγούδια που πραγματικά όποτε παίζουμε ζωντανά μας κάνουν να ανατριχιάζουμε, μας ξυπνούν μνήμες, εικόνες και πρώιμα συναισθήματα. Είναι το εφαλτήριό μας σε αυτό το ταξίδι, ο ακρογωνιαίος λίθος της μουσικής μας και τους χρωστάμε τα πάντα!

Ποιες είναι οι επιδραστικότερες μπάντες για τη μουσική σας;

Είναι αρκετές, ουσιαστικά λίγο-πολύ όλα τα μεγαθήρια που έβαλαν τις βάσεις για όλες τις υπόλοιπες μπάντες που ακολούθησαν. Έχουμε επιρροές από Maiden, Metallica, Sabbath, Priest, Helloween, Queensryche, Savatage, Manowar, Fates Warning, Crimson Glory, ακόμα και από Pantera και αρκετές ακόμα.

Υπάρχει κάποια ασυνήθιστη πηγή έμπνευσης που έχει διαμορφώσει τη θεματολογία κάποιου κομματιού σας;

Όχι ιδιαίτερα. Δεν είμαστε «θεματική» μπάντα, γράφουμε στίχους σχεδόν για τα πάντα, μα κυρίως κοινωνικούς.

Ξέρουμε πως είστε σε δημιουργική φάση αυτή την περίοδο, καθώς ετοιμάζετε νέα κομμάτια για το επερχόμενο άλμπουμ σας. Μίλησέ μας για αυτή τη διαδικασία. Τις τυχόν αλλαγές ή επιρροές στον ήχο σας, αν υπάρχει μια συγκεκριμένη θεματολογία και κυριότερα, πότε να το περιμένουμε.

Είμαστε εδώ και αρκετό καιρό στη διαδικασία των ηχογραφήσεων. Από το 2008 έχουμε το δικό μας studio, το iCave και αυτό μας δίνει τη δυνατότητα να ηχογραφούμε με άνεση χρόνου και να προσέχουμε την παραμικρή λεπτομέρεια. Αυτό το διάστημα ηχογραφούμε κιθάρες, έχουμε μπροστά μας καιρό, λογικά κοντά στα Χριστούγεννα θα είμαστε έτοιμοι για την επόμενη κυκλοφορία. Το περιμένουμε αυτό το άλμπουμ πώς και πώς! Έχω την εντύπωση ότι το επόμενο άλμπουμ θα ηχεί πολύ κοντά στο “Crimson Wreath” και ίσως λίγο πιο «σκληρό»…

Μέσα σε όλη αυτή τη φρενίτιδα της δημιουργίας, των ηχογραφήσεων και της καθημερινότητας, προγραμματίστηκε και ένα live στο Holywood stage την Παρασκευή 13 Ιουνίου. Υπάρχει κάποιο ιδιαίτερο στοιχείο ή έκπληξη που έχετε προγραμματίσει;

Μας γεννήθηκε ξαφνικά η ανάγκη να παίξουμε ζωντανά. Μας αρέσει πολύ αυτό. Έτσι λοιπόν αποφασίσαμε ομόφωνα να κάνουμε παράλληλα με τις ηχογραφήσεις κάποιες πρόβες, φτιάξαμε ένα setlist από όλη μας τη δισκογραφία και θέλουμε πολύ να το παρουσιάσουμε στη σκηνή του HolyWood, στο οποίο θα παίξουμε μάλιστα για πρώτη φορά. Μαζί μας θα είναι και ένα νέο σχήμα, οι Destiny Calls, οι οποίοι εκτός από φίλοι μας είναι και εξαιρετικοί μουσικοί, με πολλά χρόνια εμπειρίας. Πολύ πρόσφατα κυκλοφόρησαν και το πρώτο τους άλμπουμ με τίτλο “Alive”.

Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζετε όταν ετοιμάζετε ένα setlist για ένα Live; Υπάρχει κάποιο κομμάτι που θεωρείτε ότι “δεν πρέπει να λείπει”;

Οι προκλήσεις για τα setlist είναι πάντα μεγάλες και έχουν να κάνουν πάντα ανάλογα με την κατάσταση που βρίσκεται η μπάντα. Αν κάνει μία σειρά από Live για να προμοτάρει κάποια κυκλοφορία ή αν κάνει κάποιο best of. Και στις δύο αυτές περιπτώσεις λειτουργούμε απολύτως δημοκρατικά. Ουσιαστικά ψηφίζουμε όλοι κομμάτια που πιστεύουμε ότι ταιριάζουν σε κάθε αντίστοιχη περίπτωση και ποια είναι αυτά που έχουν τη μεγαλύτερη δημοτικότητα. Υπάρχει βεβαίως ένα κομμάτι που σπάνια λείπει από το set μας και αυτό είναι το “Ivory Tower”, η πρώτη μας δεκάλεπτη σύνθεση από το πρώτο μας άλμπουμ. Το συγκεκριμένο κομμάτι συνδυάζει όλα όσα είναι οι ILLUSORY και μάλιστα έχει «χαράξει» τον δρόμο για τη συνήθεια να έχουμε σε κάθε δίσκο μας ένα δεκάλεπτο κομμάτι για το τέλος. Το ίδιο κάναμε και στο “Polysyllabic” με το “Swan Song”, καθώς και στο “Crimson Wreath” με το “Fortress Of Sadness”.

Ποιο είναι το “αποτύπωμα” που θέλετε να αφήσετε μέσα από το επερχόμενο Live σας; Τι θα θέλατε να “κρατήσουν” οι fans από εκείνο το βράδυ;

Η μπάντα επιστρέφει στην ενεργό δράση. Θέλουμε να έρθουμε ξανά σε επαφή με τον κόσμο που θα έρθει και μέλημά μας είναι να περάσει αυτός ο κόσμος μια όμορφη βραδιά.

Εάν μπορούσατε να διδάξετε τη νέα γενιά μουσικών για το Heavy Metal, ποια θα ήταν τα τρία πιο σημαντικότερα μαθήματα που θα τους δίνατε;

Το πρώτο θα ήταν να μάθει να ακούει με τα αυτιά και όχι με τα μάτια. Δυστυχώς, η μουσική είναι πια άμεσα συνυφασμένη με την εικόνα ενός κλιπ ή ακόμα και με το image των συγκροτημάτων. Η ουσία ήταν, είναι και πρέπει να παραμείνει η ίδια η μουσική. Το δεύτερο σημαντικότερο μάθημα θα ήταν να έχουν αφοσίωση στον στόχο τους και να μην τα παρατάνε με την πρώτη δυσκολία. Για τρίτο και τελευταίο αφήνω το πιο σημαντικό. Να μην αφήσουν να γεννηθεί μέσα τους η ματαιοδοξία. Να μάθουν να συνεργάζονται δημοκρατικά και να υπολογίζουν τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας τους. Η ισχύ εν τη ενώσει.

Το Heavy Metal γερνάει. Οι μεγαλύτεροι θρύλοι της μουσικής μας αποσύρονται, καθώς μεγαλώνουν και μαζί με αυτούς μεγαλώνουμε και εμείς. Ποιες είναι οι σκέψεις σου για το μέλλον του είδους και πώς το αντιμετωπίζετε ως καλλιτέχνες;

Δυστυχώς αυτή είναι μία πικρή αλήθεια. Πρέπει να συνεχιστεί το είδος και πρέπει να δοθεί χώρος σε νέες μπάντες να αναλάβουν τα ηνία. Πρέπει ο κόσμος να δώσει ευκαιρίες σε νεότερα σχήματα και να επενδύσει σε αυτά, προκειμένου με τη σειρά τους να αντέξουν στον χρόνο και να αποδώσουν το μέγιστο δυνατό.

Πώς βλέπεις τη μουσική βιομηχανία να εξελίσσεται σε σχέση με το Heavy Metal;

Δεν πάνε καλά τα πράγματα εδώ και πολλά χρόνια, το μόνο σίγουρο. Όλοι ελπίζουμε ότι σύντομα τα πράγματα θα αλλάξουν, ότι θα συνεχίσει να ανεβαίνει το βινύλιο και ότι θα σταματήσει η παράνομη ψηφιακή διανομή μουσικής. Ευτυχώς το Heavy Metal είναι σε πολύ καλύτερη κατάσταση σε σχέση με τα περισσότερα άλλα είδη. Μεγάλο ποσοστό του κόσμου αγοράζει υλικό και στηρίζει τις μπάντες με την προσέλευσή του στις συναυλίες.

Πώς πιστεύεις ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να επηρεάσει τον τρόπο που δημιουργείτε μουσική τα επόμενα χρόνια;

Δεν μου αρέσει όλο αυτό που συμβαίνει με τις παραγωγές από το σπίτι. Σίγουρα η τεχνολογία μπορεί να βοηθήσει μία μπάντα στις συνθέσεις και τις προπαραγωγές, αλλά το τελικό αποτέλεσμα δεν μπορεί ποτέ να συγκριθεί με αυτό που προκύπτει από ένα studio με καλό τεχνικό εξοπλισμό και τεχνογνωσία. Όπως δεν μου αρέσει και η είσοδος του A.I. στη μουσική βιομηχανία. Χάνεται όλη η μαγεία και ο ανθρώπινος παράγοντας. Ελπίζω πραγματικά όλο αυτό το εγχείρημα να καταρρεύσει.

Εάν μπορούσες να ταξιδέψεις πίσω στον χρόνο και να δώσεις μια συμβουλή στον εαυτό σου όταν ξεκινούσατε, ποια θα ήταν αυτή;

Θα με συμβούλευα να ρισκάρω περισσότερο…

Ξέρουμε πως υπάρχει ένα ακόμα Live που περιμένουμε στις 4 Οκτωβρίου στο Frida stage στην Πάτρα. Τι άλλο επιφυλάσσει το μέλλον για τους Illusory; Υπάρχουν κάποιες άλλες συναυλίες στα σκαριά;

Είμαστε σε συνεννόηση για κάποια ακόμα live σε άλλες πόλεις της Ελλάδας και σύντομα θα κλείσουμε τις ημερομηνίες. Το βασικότερο είναι η επόμενη κυκλοφορία και το πλάνο των live που θα ακολουθήσει.

Σε ευχαριστούμε πολύ για αυτή τη συνέντευξη. Θα ήθελες να πεις κάτι τελευταίο στους αναγνώστες μας;

Σας ευχαριστούμε πολύ για την αγάπη και τη στήριξή σας τόσα χρόνια. Εννοείται σας περιμένουμε στο HolyWood stage, παρέα με τους Destiny Calls, την Παρασκευή 13 Ιουνίου!

Shine On The Ivories!

H συνέντευξη έγινε από την Άννα Δήμου