Intervista con Dave Hunt di Anaal Nathrakh

In occasione delle loro prossime apparizioni in Grecia, abbiamo il piacere e l'onore di essere con noi il frontman degli inglesi di Birmingham Anaal Nathrakh, Dave "VITRIOL" Hunt, una band che si è affermata nel campo dell'industrial
scena black metal e grindcore come una forza importante in tutto il mondo grazie al suo caratteristico suono duro distopico e nichilista. Con questa discussione abbiamo avuto l'opportunità di sentire il respiro caldo del rettile, l'umorismo anglosassone e di scoprire le loro preoccupazioni filosofiche riguardo alla realtà orwelliana che stiamo vivendo.

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Per coloro che non lo conoscono, puoi spiegarci cosa significa Anaal Nathrakh?

Praticamente significa la band – intendo nello stesso modo in cui qualcuno sa o si preoccupa di cosa sia un Iron Maiden (*Iron Maiden), cioè è una cosa, il nome viene da qualche parte, ma non è qualcosa su cui la band si concentra. Nel nostro caso significa il respiro del rettile ed è legato a un incantesimo di evocazione del "drago", che è l'idea di una forza estremamente potente ma distruttiva. Ma per noi oggi è solo il nome della band.

Cosa ti ha ispirato a fondare la band?

A quei tempi non sembrava esserci abbastanza ferocia e abbastanza malvagità nel black metal. Quindi l'abbiamo fatto da soli. Eravamo coinvolti in un sacco di cose e volevamo fare molto, quindi l'idea era di fare quello che volevamo e non necessariamente volevamo suonare black metal, anche se quella ha sempre avuto una grande influenza. Ma soprattutto all'inizio quello che abbiamo fatto è stata una reazione al Black Metal dell'epoca e a come pensavamo dovesse essere - perché anche se il Black Metal puro non era la "nostra soluzione", si potrebbe dire, ci sembrava che questi due cose erano diventate diverse.

La tua musica incarna un approccio estremo che sfida le norme convenzionali del metal. Cosa ti spinge ad esplorare temi e suoni così intensi?

Ci piacciono le sensazioni e i suoni, ed è così che ci avviciniamo alla musica. L’emozione su cui basiamo maggiormente l’Anaal Nathrakh è “AAAAAHHHHH!!!!” In realtà non pensiamo a noi stessi come a una sfida alle norme convenzionali, fondamentalmente le ignoriamo e facciamo tutto ciò che troviamo soddisfacente. Penso che per entrambi ci sia una sorta di sensazione Anaal Nathrakh, una certa combinazione di sentimenti e suoni che sentiamo nelle nostre teste e che in realtà trasformiamo in musica - è qualcosa in cui Mick è particolarmente talentuoso e poi reagisco. Quindi, al contrario, esploriamo comunque queste cose e fare questo tipo di musica libera parti di ciò che accade nelle nostre teste. So che personalmente non posso fare a meno di pensare in questo modo: non mi concentro sempre su questo perché se lo facessi sarei morto molto tempo fa. Ma è sempre lì. Ho così tante pagine di cose che ho scritto, frammenti di testi, frasi, idee, quindi in ogni momento sono pronto a pubblicarne alcune.

Quali passaggi esegui per creare un album?

Inizia semplicemente con una sensazione di preparazione. Non c’è davvero nulla che possiamo fare al riguardo: o è il momento giusto oppure no, e non c’è praticamente alcun modo di prevederlo. Non possiamo davvero bloccare il tempo di studio e poi lavorarci sopra, la sensazione arriva e basta. Generalmente Mick scrive e registra musica con una frenesia, è incredibile quello che riesce a fare quando il potere prende il sopravvento. Poi ci incontriamo per registrare le parti vocali. Molte volte non sento la musica finché non iniziamo a registrare, il che è fatto apposta in modo che il modo in cui reagisco sia in quel momento. SÌ! Ho detto qualche tempo fa che ho sempre pezzi di testi e idee, ma non so cosa diventeranno finché non ci sediamo, esaminiamo i pezzi e reagiamo a ciò che sento. È un approccio molto più spontaneo rispetto a quello di molte band e sono sicuro che non funzionerebbe per molti altri, ma è così che lavoriamo. 

Dato il tuo interesse per la filosofia, come scegli quali concetti esplorare nei tuoi testi? 

Come ho detto, prendo appunti su cose che potrebbero funzionare, ma la conclusione è un'idea di cosa andrebbe bene con la particolare canzone su cui stiamo lavorando. Che si tratti dell'idea generale di essere compatibile con l'atmosfera della musica o di frasi specifiche con schemi sillabici che si adattano a determinati ritmi, è solo questione di ciò che sembra funzionare. Spesso ne avrò alcune preferite tra le idee che ho avuto, quindi mi orienterò verso di loro. E ovviamente non è solo una questione di filosofia. Ho passato così tanto tempo a pensare alla filosofia ed è una parte così importante del modo in cui mi approccio al mondo in termini di idee e realtà sottostanti che così spesso capita di essere un'idea filosoficamente fondata che richiede una canzone. 

I libri di Jens Bjørneboe hanno chiaramente influenzato la tua musica, in particolare in "In the Constellation of the Black Widow" e "Passion". Ci ha parlato di come i suoi temi e le sue idee trovano risonanza nei testi degli album.

Il titolo di Constellation si basa su un passaggio specifico di Moment of Freedom in cui il narratore descrive il momento storico in cui le bombe atomiche furono fatte esplodere verso la fine della seconda guerra mondiale. Tutto questo ci viene descritto in modo astratto e spassionato, ma invece di sminuire l'effetto, ho scoperto che questo strano modo di scrivere lo rendeva ancora più d'impatto. Poiché non è possibile descrivere questi fatti utilizzando un modo di scrivere diretto, sono molto potenti e possono essere affrontati solo in modo indiretto. Penso che l’intero libro sia incredibilmente potente in molti modi diversi. È molto antiumano ma in un modo che risuona con l'esperienza e la storia. Ad un certo punto il narratore dice che in dieci anni avrà accumulato abbastanza esperienza e registrazioni del comportamento umano che la vita diventerà insopportabile e si ucciderà. E mi risulta che circa dieci anni dopo averlo scritto, l'autore si sia suicidato nella vita reale. Non credo che il suicidio possa essere ridotto a qualcosa di così banale come potrebbe sembrare, ma è comunque una questione seria. Come ho detto prima, questo non è necessariamente un modo per qualcuno di vivere la propria vita – basta guardare l’esempio dell’autore. Ma queste percezioni e pensieri fanno parte del mondo.

Ci sono idee particolari dalle tue letture che ritieni particolarmente in sintonia con i temi di “Endarkenment”?

Dovresti pensarci da solo. Sono felice di rispondere a domande su cosa abbiamo fatto come band, ma preferirei non chiedertelo in primo luogo. Ci sono alcune note di copertina nel booklet dell'album e c'è molto in molti titoli e frammenti di parole che puoi distinguere. Ma anche se non sono fenomenologico e non comunicativo come Rothko, alla fine sta a te decidere cosa ne pensi. 

Nel video di 'Endarkenment' hai usato citazioni di George Orwell. Come si relazionano con la pista?

Guardati intorno, guarda la storia recente e dove pensi che il mondo potrebbe essere diretto. Quando lo faccio vedo un sacco di cose orwelliane. E per me l’“Endarkenment”, cioè l’allontanamento dagli ideali dell’Illuminismo, della razionalità e della fede nella supremazia della mente umana razionale, va di pari passo con molto Orwell o più specificatamente con 1984. È un cliché dire che il 1984 era inteso come un avvertimento, ma a volte sembra che venga trattato come un principio fondamentale, ma man mano che la luce si affievolisce, penso che ci stiamo avvicinando a questo oscurità distopica. 

Le copertine dei tuoi album sono spesso sorprendenti e provocatorie, riflettendo i temi della tua musica. Cosa ispira il tuo processo creativo quando progetti la copertina?

Abbiamo sempre progettato le nostre opere d'arte, di solito con Mick che le creava. In genere è qualcosa a cui passiamo molto tempo a pensare insieme, scambiandoci immagini e parlando di idee. Di solito insegno a Mick delineando alcuni dei temi nei testi e poi parliamo di un'idea centrale e la arricchiamo in base ai temi dell'album. Ma non esiste un approccio fisso. Abbiamo passato secoli e anni a guardare le immagini di A'PP, soprattutto i dipinti, quando abbiamo realizzato la copertina di A New Kind of Horror. Ma alla fine Mick ha raccolto un certo numero di idee di cui avevamo discusso in una sorta di collage e alla fine non abbiamo utilizzato Otto Dix o nessuno dei lavori su cui avevamo lavorato per tutto questo tempo. È un po' come marinare: ti immergi nei simboli e nelle immagini presentate nell'album e poi tiri fuori qualcosa che lo incapsula come meglio puoi. Può essere più difficile di quanto pensi, soprattutto in Vanitas ci è voluto molto tempo prima che le idee si unissero. Ma quando tutto inizia a prendere forma nel modo giusto, sappiamo semplicemente che è giusto.

Se potessi realizzare la colonna sonora di un film esistente, quale sarebbe e perché?

Non sono sicuro di aver mai visto un film che penso possa corrispondere a quello che stiamo facendo. Forse parti di thread. SÌ. Penso che sia quello che direi. Un film che tutti dovrebbero vedere e che molti vorrebbero non aver visto. È brillante per quanto riguarda la collisione tra banalità e apocalisse, orrore e continuità implacabile. Un capolavoro di realtà di ingenua speranza e terrore.

Dato il clima socio-politico globale di oggi, come vedi la tua musica funzionare come forma di protesta o critica? Ci sono questioni specifiche che ti senti obbligato a esprimere attraverso la tua arte?

Non so se la nostra musica serva a questi ruoli: è particolarmente insolito che i temi su cui lavoriamo siano radicati in un senso molto reale di amarezza e disgusto verso aspetti del mondo, e spesso in modi piuttosto contemporanei. Ma non so se gli altri la percepiscono così. Mi aspetto che alla maggior parte delle persone che ascoltano musica come questa piaccia il rumore. Ma nella misura in cui potrebbero esserci persone che cercano di essere più coinvolte di così, allora immagino che un risultato potrebbe essere che scoprano che non sono gli unici a vedere il mondo allo stesso modo, almeno a volte. Il nostro materiale è critico, urlato più volte, ma per protestare, non ne sono sicuro. Non è inteso in questo modo in particolare – è una sorta di espressione, ma tutto ciò che va oltre dipende dall'ascoltatore. 

Cosa ne pensi della scena death grindcore e di quanto disturba le orecchie di chi ogni volta la decora?  

Non ho assolutamente fiducia che qualcuno a cui piace la musica grindcore l'abbia mai ascoltata, a parte forse quel leader asiatico che i Napalm cercarono di convincere qualche anno fa. 

Se ci fosse un “Big 4” nel Grindcore chi sarebbe?

Non lo so. Napalm perché lo hanno inventato e perché sono al top del loro gioco bestiale. Pig Destroyer dovrebbe, se non altro, seguire la traccia 3 di Prowler In The Yard. Per me, ciò in cui Circle of Dead Children è spettacolare è farmi provare un senso di strana affinità. E anche se generalmente non sono considerati grindcore, ma dal momento che il termine ha cambiato così tanto significato nel corso degli anni li includerò comunque, Extreme Noise Terror. 

Con chi ti piacerebbe condividere il palco?

Re Diamante. 

Il Regno Unito ha una ricca storia nel metal e nel metal estremo. Come vedi l'evoluzione della scena nel tempo?

Probabilmente saresti in una posizione migliore di me per rispondere come persona attiva nel giornalismo musicale. Abbiamo inventato l'heavy metal, il punk e il grindcore. Quindi non è un brutto track record quando si parla di metal e metal estremo. Ma sono sicuro che avevamo tante band di merda quante in qualsiasi altro paese. Penso che la migliore musica britannica sia caratterizzata da autenticità, una sorta di opposto della cultura superficiale di Instagram. Le migliori band britanniche tendevano a non cercare di essere una certa cosa e facevano esattamente ciò che ritenevano giusto – e in una moltitudine di circostanze straordinarie – quindi finirono con qualcosa che cambiò il mondo in un modo molto piccolo. Nella mia esperienza, le band che iniziano dicendo che saremo una band "x" - diciamo Glam o NWOBHM o black metal o altro - tendono a non essere le migliori. E il Regno Unito ha un discreto elenco di programmi che non sono mai stati realizzati.

Cosa possiamo aspettarci dai tuoi prossimi live in Grecia?

Trascorreremo la nostra vita in Grecia? Pensavo fosse solo una visita per qualche spettacolo! Porteremo la rivelazione con noi. Resta da vedere cosa accadrà in questi spettacoli…

Grazie mille per l'intervista Vorresti aggiungere qualcos'altro?

Grazie per il tuo tempo e per chiunque sia riuscito a leggere fin qui.
Hai solo una possibilità: cogli l'attimo, anche se il mondo potrebbe essere perduto. Punta alla gola.

L'intervista è stata condotta da Metalourgio