Intervista con Jürgen “Scholli” Scholz degli Assassin

Gli Assassin, la leggendaria band thrash metal tedesca, festeggiano quest'anno 40 anni di attività, un percorso che li ha consacrati come punto di riferimento della scena underground. Con una musica spesso descritta come "cruda e implacabile" e testi che toccano temi sociali e politici, gli Assassin hanno lasciato il segno sulla scena e si sono guadagnati il ​​rispetto dei metallari di tutto il mondo. Ancora oggi sono una band che non si ferma mai e che continua a creare con la stessa dedizione e passione che li ha caratterizzati fin dagli inizi.

Siamo entusiasti di accoglierli Assassino al Metalourgio! Siamo onorati di avere l'opportunità di parlare con una band che ha avuto un ruolo così importante nella scena thrash metal. Grazie per aver dedicato del tempo per questa intervista: apprezziamo davvero che tu abbia condiviso la tua storia e i tuoi pensieri con i nostri lettori. Cominciamo!

Gli Assassin fanno parte della scena thrash metal da quasi 40 anni: come ci si sente a mantenere viva la fiamma del genere dopo tutto questo tempo?

Prima di tutto, grazie mille per le tue gentili parole. Gli Assassin sono sicuramente una delle prime band di questo genere, ma noi non siamo tra quelli che rappresentano tutto questo lungo periodo, perché per 13 anni non siamo esistiti come band, quindi non abbiamo il livello di popolarità che hanno altre band dell'epoca. Tuttavia è una bella sensazione essere ancora attivi, “esistere” sulla scena, e lo consideriamo un grande onore.

Ripensando ai tuoi esordi a Düsseldorf, qual è stata la scintilla che ti ha spinto a fondare gli Assassin?

Dopo i miei primi 2 gruppi, stavo cercando un nuovo gruppo e avevo fatto pubblicità nelle edicole e nei negozi di musica. Il batterista Andreas “Danger/Psycho” Süther ha visto il mio annuncio e mi ha chiamato. Mi ha detto che aveva amici che volevano anche suonare. Così ci siamo riuniti tutti e quando ci siamo resi conto che condividevamo la stessa idea di creare heavy metal veloce e aggressivo, è nato Assassin.

Gli Assassin nacquero durante l'epoca d'oro del thrash metal tedesco, insieme a leggende come Kreator, Sodom e Destruction. Com'è stato far parte di questa scena esplosiva negli anni '80? All'epoca avevi la sensazione di star dando forma a qualcosa di rivoluzionario?

La scena era davvero fantastica e piena di emozione. Si conoscevano tutti, andavano insieme alle feste e ai concerti e si divertivano. È sempre stata una grande comunità, ovviamente con alcuni intoppi, ma tutti volevano la stessa cosa: uscire, suonare e divertirsi. All'interno di questa comunità, tutti guardavano cosa stavano facendo le altre band, chi aveva più successo e perché. Inoltre, chi ha scritto le tracce migliori e, soprattutto, più veloci e chi aveva maggiori probabilità di pubblicare un album. Ma, alla fine, questa competizione esisteva solo nella nostra mente ed è stata produttiva per ciascuna band. È stato un momento fantastico! E non importava che tipo di metal suonavi. Era una scena metal unita! All'epoca non pensavamo di fare nulla di innovativo. Stavamo semplicemente suonando la nostra musica e divertendoci molto.

Cosa stavi ascoltando nel 1985 che ti ha ispirato a scrivere “Holy Terror”?

Sono stato influenzato da molte band della NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal) ma anche dal punk della fine degli anni '70. Nei primi anni dell'Heavy Metal, ero più interessato a Venom, Exciter, Tank e Motorhead. Vivere negli anni '80 era fantastico, perché molte cose erano facili da fare e c'erano molte possibilità, soprattutto nel panorama musicale. Quindi eravamo sempre di buon umore e pieni di eccitazione.

La pausa dal 1989 al 2002 è stata lunga: cosa ha riunito la band dopo così tanti anni, e com'è stato ricominciare dopo così tanto tempo?

Ognuno di noi ha continuato a dedicarsi alla musica durante questi 13 anni. Avevo ancora un buon rapporto con il chitarrista Dinko, così come con il batterista Danger/Psycho. Quando ci incontravamo o parlavamo al telefono, l'argomento Assassino veniva fuori spesso e ad un certo punto abbiamo voluto riprovarci. Questo accadde alla fine degli anni '90. Ma gli sforzi con musicisti diversi mancavano dello stesso slancio ed energia. Inoltre, Danger/Psycho non aveva la sicurezza necessaria per fare più di qualche prova per divertimento. Solo nel 2002 è stata trovata la formazione giusta e da allora le vecchie canzoni hanno cominciato a suonare di nuovo come avrebbero dovuto, mentre abbiamo iniziato a lavorare anche su nuove tracce. Naturalmente, anche le influenze musicali di ogni persona degli anni precedenti sono diventate evidenti.

Cosa ti ha spinto a pubblicare “The Club” in modo indipendente? È stata una questione di libertà creativa o ci sono stati altri fattori che ti hanno portato a questa decisione?

Il nostro secondo chitarrista dell'epoca, Michael Hoffmann, era convinto che una pubblicazione senza etichetta sarebbe stata migliore, ci avrebbe dato più libertà e ci avrebbe messo in una posizione finanziaria migliore. Questa era la sua opinione, ma non tutti nella band erano d'accordo. Abbiamo però deciso democraticamente e quindi abbiamo seguito questa strada, che alla fine non si è rivelata la migliore.

Pubblicare in modo indipendente e lavorare con un'etichetta discografica sono due situazioni completamente diverse. Secondo la tua esperienza, quali sono i maggiori pro e contro di ciascuna opzione? E quale pensi sia il percorso migliore per una band metal oggi?

Certamente, una versione indipendente offre più libertà. Tuttavia, un'etichetta discografica è molto più efficiente nella distribuzione e nella promozione. Dal punto di vista finanziario, non ha più molta importanza, perché come piccola band difficilmente guadagni comunque qualcosa da una pubblicazione.

Gli Assassin hanno subito cambiamenti nella formazione, il più recente dei quali è stato l'aggiunta di un nuovo chitarrista solista nel 2023. In che modo questi cambiamenti hanno plasmato il suono e la dinamica della band nel tempo?

Personalmente non mi piacciono i troppi cambi di formazione. Ma, a parte Joachim Hopf (bassista della reunion fino a poco prima del The Club), tutti gli ex membri lasciarono la band per motivi personali. Quando l'atmosfera tra i musicisti è davvero buona, questa è la base migliore per collaborare e divertirsi. Ciò influisce sia sulle canzoni che sulle produzioni. Al momento l'atmosfera è fantastica e speriamo tutti che rimanga tale il più a lungo possibile, in modo da poter continuare con questa formazione per molti anni a venire. Anche l'atmosfera con Frank Blackfire era fantastica, ma dopo la sua partenza per Sodom non potevamo continuare a lavorare come si deve. Quindi Bestia Immundis era essenzialmente un album di e con quattro musicisti, mentre Frank ha potuto contribuire solo con pochi assoli.

Sei l'unico membro fondatore ancora attivo nella band. Quanto è importante per te mantenere l'essenza originale degli Assassini adattandoti ed evolvendo allo stesso tempo con i nuovi membri?

Quando nuovi membri si uniscono alla band, c'è sempre un cambiamento. Ecco perché sono felice che il bassista Joachim Kremer e il batterista Björn “Burn” Sondermann siano stati la base stabile e affidabile della band per oltre 15 anni, e Ingo sia stata una costante per oltre 10 anni. È importante far capire ai nuovi membri dove affondano le nostre radici e che rimarremo sempre una band speed thrash. Tuttavia, siamo aperti a incorporare elementi appropriati provenienti da altre regioni e stili purché si adattino al nostro stile.

La tua ultima uscita, Skullblast, è un EP e non un album completo. Cosa ti ha fatto scegliere questa volta di pubblicare un EP? 

L'obiettivo fin dall'inizio era quello di registrare un EP, poiché gli Assassin non avevano mai pubblicato un EP in tutta la loro storia. Quella era l'unica ragione. Niente di più, niente di meno.

Le canzoni di Skullblast hanno un'energia grezza e inarrestabile. Com'è stato il processo di composizione e registrazione?

Il buon feeling e l'umore positivo all'interno della band si riflettono nelle canzoni. Come sempre, le idee per alcune canzoni sono arrivate dai singoli musicisti, ma questa volta la collaborazione è stata molto più intensa.

Qual è la tua opinione sulla scena thrash metal oggi? Pensi che abbia la stessa energia e passione degli anni '80, o è cambiato in modi che non ti aspettavi? 

I musicisti e le band di oggi apportano sicuramente grande passione ed energia alla loro musica. Ma la scena musicale e tutto l'ambiente che la circonda è completamente cambiato, il che certamente non rende le cose più facili per le band di oggi, a meno che non abbiano buone connessioni e una rete sociale ben sviluppata.

Con Skullblast già uscito, quali sono le prospettive per Assassin? Hai piani per un nuovo album, più tour o qualcos'altro?

Per prima cosa presenteremo dal vivo ai nostri fan le nuove canzoni dell'EP e celebreremo anche la fondazione della band 40 anni fa con alcuni concerti per l'anniversario, dove suoneremo molte vecchie canzoni. Solo allora ci dedicheremo pian piano alla composizione di nuovi brani.

Se volessi mandare un messaggio sia ai tuoi vecchi fan che a quelli che stanno appena scoprendo gli Assassin, cosa vorresti dire loro sulla band e su cosa rappresenti?

Senza di te non saremmo niente!! È fantastico che tu ci supporti e questo ci dà la forza e l'energia per andare avanti in tutti questi anni!

Grazie per aver dedicato del tempo a fare questa intervista con Metalourgio. Prima di concludere, c'è qualcos'altro che vorresti condividere con i nostri lettori?

Continua a colpire e rimani pesante! Saremo molto felici di incontrarvi ai nostri concerti e passare dei bei momenti insieme. Siamo sempre stati una grande comunità, ovviamente con qualche intoppo, ma volevamo tutti la stessa cosa: uscire, suonare e divertirci insieme.

L'intervista è stata fatta da Metalourgio